君兰没料到九爷会突然这样, 下意识就要挣脱。谁知她刚一动作他就瞬间察觉, 而后握得更紧。
九爷的手很大，手指修长有力。紧紧把她的手包裹在掌心, 带着莫名的让人安心的力度。
君兰有些羞窘, 急急说道：“这不合规矩。毕竟男女有……”
“小孩子家怎地计较这么多。”九爷边走边打断了她的话, 声音从前面传过来，听着有些飘渺, “你叫我一声九叔，我理当照顾好你。”
君兰稍一愣神的功夫, 两人已经走到了桌旁。
闵清则把她的椅子往他这边拉了下, 让两个座位离得更近些。这便朝着饭菜一指, 道：“你喜欢吃什么, 自便就好。”
君兰站着没说话。
闵清则伸手揽着她的双肩把她轻轻按到位置上坐好。而后在她反应过来之前快速收手，若无其事地紧挨着她落了座，举箸给她夹菜。
君兰后知后觉地发现了他刚才的举动, 眉心轻蹙正想要和他说些什么, 就听他道：“幸好有你在。平日里我都是一个人，难得有人肯陪我。”
虽然语气如平日一般冷静，但字句中透着难以明说的孤寂。
君兰有些心软。但想到他刚才逾矩的举动, 就硬了心肠垂眸看向眼前晶莹的米粒, 说道：“九爷也说了，是我不对在先。既然如此，我合该做事弥补才对。只是有些分寸，我想我和九爷都该知晓。”
“嗯。”闵清则语气中难掩笑意, “你是该好好弥补。往后无事的时候，你就来这儿吧。我也没甚要求，你在这里就好。”
君兰抬眼去看他。
这人也太会避重就轻了些。她话里最重要的难道不是“分寸”二字？怎的到了他那里，就只听见了“弥补”之说……
君兰无奈至极，刚要拿起碗筷，意外地发现就这么一小会儿时候，她的碗里已经堆起了一座小山。忙道：“多谢九爷。”
“吃饭吧。”闵清则抬指揉了揉眉心，“看看合不合口味。”说话间声音透出微哑。
他这般的疲累并非是刻意做出，而是不经意间流露。
君兰知道他好些天没有好好睡过了。再看他这样子，心里担忧，忍不住道：“九爷虽然忙于政事，却也要主意身体。有些事情能让底下人做的，就交给他们去做吧。莫要自己太过劳累了。”
闵清则没料到她会说出这样一番话来。眉间长指一顿，缓缓放下。转眸朝她望过来，深深凝视。
“好。”半晌后，他轻点了下头，“原先我没觉得有什么，不过往后我会注意。”
君兰朝他笑了笑。
其实她今天原本是该来做事的，结果不知怎地就睡着了，而且睡了好久。想到这儿，她暗自琢磨该怎么补救下才好。
以往的时候她甚少与旁人接触，平日里大多数时候都是在做高氏吩咐的事情。没事了就是看书和篆刻。
她也不懂得如何做才正确，想到他刚刚给她夹菜的举动，再就挑了桌上自己最喜欢的一道菜往他跟前推了推，“九爷，吃菜。”
闵清则自然知道这是她喜欢的。见她肯把自己最喜欢的送过来，顿时百般滋味涌上心间。
想要把菜推回去，让她多吃点。可这个是她给他的，他又舍不得送回去。
最终闵清则把那一整盘都倒在了自己碗里，淡淡地说了个“好”字，开始闷头扒饭。
君兰想要说慢点儿吃别噎着了。后思量着他许是这几天也没能好好吃饭，饿极了也是有的。就什么也没多说，一口一口地吃着他放在她碗里的东西。
眼看着食物下去一半，君兰惊讶地发现这些都是她喜欢的。
真是难得。九爷这儿的饭菜居然会合她的胃口。
出乎意料的是，真把那些规矩道理都抛诸脑后的话，和他共同用膳十分轻松自在。
饭桌前的他不强势也不霸道。虽然是在闷头吃头也不抬，却丝毫都不显慌乱，很有种儒雅的矜贵气质。
这并非是一朝一夕就能练出来的，而是从小就养成了这样的习惯方能如此。
君兰吃着吃着，忍不住就停了下来看他。
这样的他，是她以前未曾见过的。
……相当赏心悦目。
闵清则第一次被她这样盯着看，渐渐地就有些举不动筷子了。
以往的时候，都是他在悄悄看着她，偷偷注意着她的一举一动。
如今反过来后，他也说不上来为什么，心里十分欢喜，但更多的却是一种莫名的紧张感。
暗自轻叹了口气，闵清则语气平静地问：“怎么？可是我哪里做的不对？”
“没有。”君兰老老实实说道：“我刚发现九爷很好看，忍不住多看了会儿。”
闵清则手里的筷子差点握不住掉下来。
他慢慢把手中之物放到碗上，双手按在桌沿撑着身子缓了一缓，方才道：“头一次有人这样赞我。”
君兰道：“许是九爷平时不苟言笑，大家发现了也不敢说。”
“是么。”闵清则不甚在意地随口说了两个字，转眸认真望着她，低声道：“左右得了你这一句，我也满足了。”
君兰笑道：“那我以后要时常赞您才行。”
闵清则低笑着摇了摇头，“罢了。若你时常这样赞我，我怕受不住，做事时都会分神出差错。”
君兰只当他是在玩笑，就没接话。
*
用膳后，闵清则邀君兰到院中散步。
君兰婉拒。
“实在太晚了。”她道：“再晚回去的话，夫人怕是会说我。”
这种母女间的小事，闵清则不方便插手。闻言也只能答应下来。遂主动送她出院子。
两人边并排而行边说着话。
闵清则似是不在意地问道：“明日你几时过来？”
君兰想了想道：“明天有赏花宴，白天应当是在宴席上。不知下午宴席散了后再来可不可以？”
初时她来这里不甘不愿，现在倒是没有刚开始那么抵触了。
一来，九爷当时虽然说了这样一个看似强人所难的借口，但实际上是帮了她。毕竟她是极其不乐意说出自己去落英院一事的，而他刚好解了这个难题。
二来，九爷院子里的人都很友善。看着凶罢了，实际上人很好。
而且九爷也意外地十分和善。
所以她到了这里，反而比在闵家其他地方更轻松自在。
听君兰要下午晚些过来，闵清则唇角浮起淡淡笑意，“这样也好。白日我需得进宫一趟，还要去都察院看看。回来的时间也不会太早。你想吃什么？明日我让他们准备好。”
一次在思明院用膳已经是意外至极了，再来一次的话，恐怕……
君兰正犹豫着，就听身边之人说道：“我会和五夫人说声。你尽管来就是。”
君兰驻足，仰头看他。
闵清则亦是停了下来，斟酌着说道：“我白日大多时候无法归家，回来时间较晚，大多是在晚膳时间。”
这次君兰总算是有些听明白了，迟疑着问他：“九爷的意思是，最好我凑着您在家的时候来思明院，然后我们刚好可以一起用晚膳，对吗？”
闵清则眸光闪了闪，有些不自在地别过脸去，望向旁边晃动的树影。片刻后，方才语气十分清淡地“嗯”了声。
君兰弄清楚他的意图后，倒是轻松许多，十分爽快地答应下来：“好。就这么说定了。”
她的反应出乎他的意料之外，闵清则望着她，问道：“你愿意与我一同用膳？”
君兰刚开始不太同意，是因为她并不知道他那样要求的意图所在。
秉承着多一事不如少一事的原则，她宁愿早点来早点回芙蓉院。虽然高氏不会太过严厉地批评她，却会念叨不少时候。
现在之所以答应，是因为明白他不过想找个相伴着用膳的人罢了。
与他同桌而食要比和高氏同桌用膳要来得轻松自在得多，君兰何乐而不为？
用高氏的唠叨换来轻松愉快的用餐氛围，划算得很。
不过君兰还有一点不解：“为什么九爷不找海叔他们一起？”
闵清则没有说话，只回头遥遥地朝着某处看了一眼。
孟海原本还探头探脑地往这边瞧着，见他望过去，顿时缩着脖子躬着身子一溜烟跑远了。
虽九爷只字未说，但君兰弄明白了他的意思——那些人太怕他了，根本没法同坐一桌。
君兰抿着嘴笑，脚步轻快地与九爷一同走到了院门口。
闵清则不喜在内院走动，却还是想送她回到芙蓉院。
君兰婉言谢绝：“您不用这样客气。”她道：“这里到处都是丫鬟婆子，我走不丢的。”
看她坚持，闵清则无法，只能同意。
“等蒋夫人过来就好了。”闵清则道：“以后让她送你回去。”
君兰不置可否，笑着与他道别。
*
君兰早已有了心理准备，高氏一定会等着她。九爷说过，已经让人知会了芙蓉院，告诉高氏她会晚些归来。
可是她没料到的是，芙蓉院中居然灯火通明。等她的不只是高氏，还有五老爷闵广正，以及闵老夫人。
“姑娘，您回来了。”
一个丫鬟先前在院门口不住徘徊着往外面看，见到君兰就迎了过来。
正是红莲。
红莲这个时候已经养好了身子。
现在她说话做事都小心了许多，知道自己是被姑娘救回来的，愈发忠心耿耿。
确认周围近处没旁人在，红莲低着头快速说道：“夫人在生气，老爷看上去看着倒还好，老夫人好似很高兴。”
简短一句话，让君兰大体知道了里面几人的态度。
君兰颔首道：“你做得不错。”
红莲就仰起头笑了。
主仆二人走到屋子门口，红莲打了帘子，君兰迈步而入。
一进屋就是暖融气息。淡淡的熏香充溢在屋中，比起外头清冽的空气要甜腻许多。
君兰上前给长辈们行礼问安。
闵老夫人笑着扶她起来，“八姐儿怎地这么晚回来？”
“应当是在思明院过得不错吧。”高氏语气生硬地道：“乐不思蜀啊，连饭都不回来吃了。”
君兰不明白为什么高氏这样生气。据她所知，高氏是从来都舍不得苛责女儿的，
君兰知晓闵老夫人现下心情不错，索性凑到老夫人跟前：“您怎么来了？若是有事，不妨让丫鬟们与我说声，我去恒春院。也免得您来回折腾。”
高氏见她不搭自己那些话，气呼呼地扭过了身子，与闵广正抱怨：“看看这一个两个的，都不把我的话当回事。我说什么都没用，支使人也支使不动，有天大的事情也不与我讲。明天我不去算了，去了也没什么可做的。”